Oud-VRT-presentator Fred Brouwers over de Koningin Elisabethwedstrijd: "De muziek telt, niet wie 1e of 12e wordt"
In dit artikel:
"De finaleweek is altijd een feest," zegt Fred Brouwers, het decennialange vertrouwde gezicht en de stem van de Koningin Elisabethwedstrijd. Brouwers (78) zat van 1978 tot 2012 bijna onafgebroken in de front row als presentator voor VRT-radio en -televisie; hij begon voor de radio, vanaf 1980 werden de finales ook live op tv uitgezonden. Dit jaar viert de wedstrijd haar 75e editie, en morgen trappen twaalf cellisten de finale af.
Brouwers beschrijft zijn rol niet alleen als verslaggever maar ook als aanspreekpunt voor jonge buitenlandse deelnemers die in Brussel verblijven. Die nabijheid leverde volgens hem warme banden op met finalisten en gastgezinnen; sommige laureaten keren later terug als concertsolisten. Hij noemt voorbeelden zoals de Canadese zangeres Marie-Nicole Lemieux (winnares 2000) en de pianist Pierre-Alain Volondat, die door zijn ‘bevroren’ houding opviel.
Voor Brouwers draait het festival allereerst om het luisteren: zes avonden vol uitstekende solisten en repertoire. Wie er wint is minder doorslaggevend dan de kwaliteit van de optredens en de ervaring die de deelnemers opdoen. Tegelijk erkent hij dat een wedstrijd van dit kaliber als springplank kan fungeren, maar dat er veel jonge musici afstuderen terwijl het aantal podia niet toeneemt. Succes vraagt dus niet alleen muzikaal niveau maar ook uitstraling, mentale en fysieke weerbaarheid en een zekere mediageniekheid — soms helpt opvallend gedrag om in de belangstelling te komen.
Hij ziet ook een duidelijke modernisering van de wedstrijd: weg van een elitair, Franstalig instituut naar een opener, mediavaardiger organisatie. Daarnaast werd het repertoire en de disciplines uitgebreid (viool, piano, compositie, zang, cello) zodat de wedstrijd elk jaar kan doorgaan. Brouwers merkt op dat Belgische musici ondanks het ontbreken van een winnaar regelmatig hoog eindigen; voor een klein land is dat sterk.
Voor geïnteresseerden: de finales lopen van maandag 25 tot en met zaterdag 30 mei en zijn live te volgen op Klara en VRT MAX; doordeweeks ook op Ketnet en de slotavond op VRT Canvas. Presentatie en reportages worden verzorgd door onder anderen Katelijne Boon en Clara De Decker.